Bänkelgesang

Der Bänkelgesang ist eine gesamteuropäische Erscheinung des Mittelalters bis in das 19. Jahrhundert hinein. Bänkelsänger gelten als wichtige Neuigkeitenkolporteure ihrer Zeit. Sie trugen aber nicht selten alte Geschichten neu vor. Es gab auch einen geistlichen Bänkelsang, der in katholischen Gegenden und besonders an Wallfahrtsorten eine tragende Rolle spielte.

Sie standen erhöht auf einer Bank und sangen ihre Moritaten (dieses Wort wird häufig von „Mordtaten“ abgeleitet, aber auch von „Mores“ – Sitten, Anstand, da die letzten Strophen dieser Lieder häufig mit „Moral von der Geschichte [...]“ o.ä. beginnen), aber auch Balladen und Lieder politischen und aktuellen gesellschaftlichen Inhaltes, die Zeitungslieder.

Illustrationen zu den Gesangsvorträgen waren auf einem sogenannten Schild in mehreren Bildern aufgemalt. Diese waren allerdings, um die Spannung zu erhalten, nicht in chronologischer Reihenfolge angeordnet. Daher benutzte der Bänkelsänger einen langen Stab, um auf der Leinwand die jeweils zur Strophe passende Darstellung zu zeigen.

In Österreich und in Wien hat der Bänkelsang nie richtig Fuß gefasst. Während sich in Deutschland berühmte Bänkelsängerfamilien und ganze Bänkelsängerdynastien herausbildeten, welche wie gut organisierte Firmen (mit bis zu 60 Schildern) durch die Lande reisten, ist bei uns kaum ein Bänkelsänger namentlich bekannt geworden. Auch Nachrichten von bänkelartigen Vorträgen in Wien sind selten, und die wenigen bildlichen Darstellungen könnten durchaus zugereiste Gruppen zeigen.

Die Liedtexte wurden seit dem 18. Jahrhundert schon häufig gedruckt und den Zuhörern feilgeboten. Liedflugblätter mit geistlichen Inhalten gab es schon seit dem 16. Jahrhundert. Erst ab etwa 1780 kommen die ersten Blätter mit weltlichen Liedern in den Handel. Vorerst im Buchdruck, ohne Noten und auf einfachem Papier.

Gehandelt wurden diese Blätter einerseits von Kupferstechern und Kupferstichhändlern, andererseits durch Liederhändlerinnen auf der Straße, die für die weite Verbreitung sorgten. Diese verkauften die Textblätter und sangen den Kunden die Melodien vor. Auf den Liedblättern gab es zusätzlich den Verweis „Zu singen nach der Melodie von [...]“ oder „Im Ton von [...]“.

Die ersten Liedflugblätter in Kupferstichtechnik waren einseitig bedruckt und in der Mitte gefaltet. Neben Noten und Text waren sie mit einem Bild geschmückt. Diese Blätter kamen gegen Ende der 1830er Jahre in den Handel. Franz Barth war vermutlich der erste Wiener Kupferstecher, der diese Form herausgebracht hat, die dann bis etwa 1880 allgemein angewendet wurde. Die Kupferstichtechnik war sehr teuer und daher für Unterhaltungsmusik wenig geeignet.

Ab etwa 1880 begannen die Buchdrucker und Musikalienhändler mit neuen Drucktechniken (Lithographie und Zink) und konnten damit wesentlich kostengünstiger Noten unterlegen. Der Vertrieb der Liedblätter wechselte in dieser Zeit von der Straße in den Musikalienhandel.

Le chanteur en Foire, 1766
Kupferstich von Antoine Louis Romanet (1742-1810)
nach einem Gemälde von Johann Conrad Seekatz (1719-1768),
Graphische Sammlung der Staatsgalerie Stuttgart
Bildunterschrift:
Ich singe die (Lob)-Lieder von neuen Wundern,
In melodiösem, gewichtigem und inbrünstigen Ton,
Beim Aufzählen meiner Tätigkeiten verdopple ich meinen Eifer
Und das Geld glänzt, wenn ich die Herzen erweiche.
(Aus dem Französischen von Susanne Kovacs)

Bänkelsänger am Nadelberg in Basel, 1832
Maler: Hieronymus Heß (1799-1850). Aquarell/Papier, 47,8 x 39,2 cm
[Besitzerin: Jenny von Lerber, Basel. Aus: Bänkelsang und Moritat.
Katalog der Ausstellung der Staatsgalerie Stuttgart, Graphische
Sammlung vom 14. Juni bis 24. August 1975]

Auf dem Moritatenschild ist im oberen Bild das Erdbeben von Basel, im unteren die Wassernot in Höllstein, beides Ereignisse des Jahres 1830, dargestellt.